Happy Days è il titolo di una situation comedy statunitense di grande popolarità andata in onda negli USA fra il 1974 e il 1984.
Narra le vicende di una famiglia borghese degli anni '50 che vive nella città di Milwaukee, i Cunningham; la famiglia è composta da Howard, proprietario di un negozio di ferramenta, da sua moglie Marion, casalinga, e dai due figli adolescenti, Richard, detto Richie, e Joanie. Il figlio maggiore, Chuck, appare sporadicamente solo all'inizio della serie, per poi scomparire dal cast senza alcuna spiegazione da parte degli sceneggiatori.
Il quadro è completato dai migliori amici di Richie, Ralph Malph e Warren "Potsie" Weber, e soprattutto da Arthur Fonzarelli, detto Fonzie (o anche The Fonz nella versione originale), meccanico rubacuori con più di un tocco alla James Dean, che vive in un piccolo appartamento ricavato sopra il garage dei Cunningham.
Nel corso della serie vari altri personaggi intrecceranno le loro storie con quelle dei protagonisti, fra cui i più importanti sono Arnold e Alfred, che si alternano come proprietari del locale frequentato dai giovani, Arnold's, e Chachi Arcola, cugino di Fonzie e innamorato di Joanie. Dopo la sesta stagione, Richie e Ralph lasceranno la serie e faranno la loro comparsa nuovi personaggi, tra cui il principale è Roger Phillips, nipote di Marion, che va ad abitare in casa Cunningham e che prende il posto di Richie come controparte di Fonzie nello svolgimento degli episodi.
Le storie proposte da Happy Days sono in massima parte incentrate sui problemi del passaggio dall'adolescenza alla maturità, più in specifico sui rapporti con sé stessi e con l'altro sesso, affrontati comunque con leggerezza e ironia. I coniugi Cunningham e soprattutto Fonzie fungono da diversi esempi di vita e di saggezza dettata dall'esperienza, anche se di tipo completamente diverso.
La serie ha avuto un enorme successo in tutto il mondo creando una nutrita serie di stereotipi, quasi tutti legati alla figura di Fonzie. Anche in Italia divenne una serie di culto, ed un esempio della grande popolarità di Fonzie fu la nascita degli snack Fonzies.
Strano a dirsi ma Happy Days può essere considerato una sorta di spin-off. I personaggi principali del telefilm erano stati i protagonisti di una puntata della serie antologica "Love American Style" (serie andata in onda anche in Italia su circuiti privati). In realtà, "Love American Style" fu utilizzato come contenitore del primo pilot della serie; la puntata, intitolata "Una nuova famiglia in città", aveva già tra gli interpreti Ron Howard e Anson Williams nei loro ruoli di Richie e Potsie e Marion Ross nel ruolo di Marion Cunningham, mentre Howard Cunningham era interpretato da Harold Gould e Joanie Cunningham da Susan Neher.
A sua volta Happy Days ha generato diversi spin-off. Il più famoso è stato Mork & Mindy (trasmesso fra il 1978 e il 1982), il primo grande successo di un allora giovanissimo Robin Williams. Gli altri due sono stati Laverne & Shirley che in America ricevette un vastissimo consenso superando la serie madre negli ascolti (da noi è andato in onda su reti locali) e Joanie Loves Chachi di scarso successo e chiuso dopo pochi episodi.
Cast:Famiglia Cunningham: Howard (Tom Bosley) - Il capofamiglia, proprietario di un negozio di ferramenta.
Marion (Marion Ross) - La moglie, casalinga. È l'unico personaggio a chiamare Fonzie con il suo vero nome, Arthur.
Richie (Ron Howard) - Il figlio, studente. È il protagonista delle prime sei stagioni della serie. Il personaggio fu estromesso dalla serie dopo che Ron Howard decise di lasciare lo show per seguire la carriera di regista. La spiegazione dell'uscita di scena di Richie fu che dovette partire per il servizio militare.
Joanie (Erin Moran) - La figlia, chiamata "Sottiletta" da Fonzie.
Chuck (Gavan O'Herlihy, Randolph Roberts) - Il figlio maggiore, escluso dalla serie senza spiegazioni.
Roger Phillips (Ted McGinley) - Nipote di Marion. Inserito nella serie dopo che Richie lasciò lo show
Flip Phillips (Billy Warlock) - Fratello di Roger. Ha partecipato solo alla decima stagione
KC (Crystal Bernard) - Nipote di Howard.
Gli Altri: Arthur "Fonzie" / "the Fonz" Fonzarelli (Henry Winkler) - Inizialmente personaggio minore, divenne enormemente popolare e assunse presto il ruolo di punto focale della serie. Fonzie divenne il miglior amico del protagonista Richie Cunningham, e mise in ombra i personaggi di Ralph e Potsie che avrebbero dovuto avere quel ruolo.
Charles "Chachi" Arcola (Scott Baio) - Cugino di Fonzie. Nell'ultima stagione sposa Joanie.
Warren "Potsie" Weber (Anson Williams) - Amico di Richie.
Ralph Malph (Donny Most) - Amico di Richie; lasciò la serie come Richie per partire per il militare.
Matsumoto "Arnold" Takahashi (Pat Morita) - Il primo proprietario di Arnold's. Tornò nella serie dopo che Al Molinaro lasciò.
Alfred (Al) Delvecchio (Al Molinaro) - Secondo proprietario di Arnold's. Sposò la madre di Chachi.
Jenny Piccolo (Cathy Silvers) - La migliore amica di Joanie. Spesso menzionata ma mai apparsa nelle prime sei stagioni. Entrò come personaggio a partire dalla settima stagione.
Lori Beth Cunningham (Lynda Goodfriend) - La moglie di Richie.
Luisa Arcola (Ellen Travolta) - Madre di Chachi Arcola. Nelle ultime stagioni della serie, sposò Alfred Delvecchio.
Ashley Pfister (Linda Purl) - Madre divorziata che, per una stagione, divenne la ragazza fissa di Fonzie
Heather Pfister (Heather O'Rourke) - la figlia di Ashley Pfister
Curiosità:I nomi "Richie" e "Chachi" nella versione in lingua originale vengono pronunciati rispettivamente "Rici" e "Ciaci" (ossia pronunciando 'ch' come la c di cielo). In italiano, invece, sono stati ribattezzati "Riki" e "Ciaki".
L'interprete del personaggio di Richie, Ron Howard, è divenuto in seguito uno dei più apprezzati registi e produttori degli ultimi anni; infatti ha diretto film come Splash - Una sirena a Manhattan, Cocoon, Apollo 13, A Beautiful Mind (premio Oscar come miglior regista), Cinderella Man e Il codice da Vinci, e ha prodotto la serie TV Ti presento i miei.
In un episodio della seconda stagione, viene esplicitamente indicato lo svolgimento delle elezioni presidenziali del 1956, mentre un episodio della sesta stagione termina con una foto datata Natale 1960. Di conseguenza, malgrado alcune piccole incongruenze nello svolgimento temporale degli eventi, si ritiene che lo svolgimento della serie parta nel 1955 e, dopo undici stagioni, finisca nel 1965.
In un episodio compare il giovane Tom Hanks, nel ruolo di un karateka che vuole vendicarsi su Fonzie per averlo spinto giù dall'altalena in terza elementare.
Happy Days nasce dal film American Graffiti di George Lucas, basato sulle stesse tematiche e ambientazioni della serie. Ron Howard era uno dei protagonisti del film.
La sigla della prima stagione era il noto brano Rock Around the Clock di Bill Haley.
In Italia la serie è stata doppiata senza risate di sottofondo; negli Stati Uniti, invece, le prime due stagioni, girate senza pubblico, utilizzavano le risate registrate mentre, a partire dalla terza serie, gli episodi sono stati ripresi col pubblico presente in studio, tipo rappresentazione teatrale, e le risate erano quindi reali.
Come già accennato, nelle prime puntate della serie la famiglia Cunningham, oltre a Richie e Joanie, ha anche un terzo figlio: Chuckie. Curiosamente, però, lo stesso scompare dopo qualche puntata. Gli sceneggiatori non si curarono di dare una spiegazione plausibile: semplicemente Chuckie esce di scena, e i protagonisti della serie si comportano come se non fosse mai esistito. Questa strategia creativa, molto utilizzata, in America ha assunto il nome di Sindrome di Chuck Cunningham (Chuck Cunningham Syndrome).
Durante un episodio della quinta stagione, si vide Fonzie saltare uno squalo con gli sci acquatici. Questa trovata fu considerata l'emblema dell'inizio del declino della serie. Il termine saltare lo squalo (Jumping the shark) è divenuto la metafora con la quale contrassegnare l'inversione di popolarità di una serie televisiva.
Questo è il sito italiano dedicato ad Happy days, da cui ho preso la foto ad inizio del post.
